안약을 넣자마자 눈을 여러 번 깜빡여야 약이 눈 전체에 잘 퍼진다고 생각하는 사람이 많습니다. 안약을 넣은 뒤 눈이 따갑거나 이물감이 들면 자신도 모르게 눈을 세게 감거나 빠르게 깜빡이기도 합니다.
하지만 안약을 넣은 직후에는 눈을 반복해서 깜빡이지 않는 것이 좋습니다. 눈을 깜빡일 때 안약이 눈물과 함께 눈물길로 빠져나가거나 눈 밖으로 흘러나올 수 있기 때문입니다. 안약의 효과를 높이려면 눈을 세게 감는 대신 가볍게 감은 상태로 잠시 기다리는 것이 중요합니다.
눈을 깜빡이면 안약이 더 잘 퍼지는 것 아닐까?
평상시 눈 깜빡임은 눈 건강을 유지하는 데 꼭 필요한 동작입니다. 눈꺼풀이 움직이면서 눈물을 눈 표면에 고르게 퍼뜨리고 먼지나 이물질을 씻어내며, 남은 눈물은 눈 안쪽에 있는 눈물점을 통해 배출됩니다.
문제는 안약을 넣은 직후입니다. 눈을 여러 번 깜빡이면 눈꺼풀이 펌프처럼 움직이면서 안약을 눈물길 쪽으로 밀어낼 수 있습니다. 이 과정에서 일부는 눈 밖으로 흘러나오고, 일부는 눈물길을 따라 코와 목 쪽으로 내려갑니다.
따라서 안약을 넣은 직후 빠르게 깜빡이는 행동은 약을 눈에 오래 머물게 하기보다 오히려 빨리 배출시킬 수 있습니다. 미국안과학회도 안약을 넣은 뒤에는 눈을 감고 깜빡이지 말며, 코 쪽 눈물길을 부드럽게 누르도록 안내합니다.
안약은 눈물길을 통해 어디로 갈까?
눈 안쪽에는 위아래 눈꺼풀에 작은 구멍이 있습니다. 이를 눈물점이라고 합니다. 눈물점으로 들어간 눈물은 눈물소관과 코눈물관을 거쳐 코 안쪽으로 배출됩니다.
안약을 넣은 뒤 입안에서 쓴맛이 느껴지는 경우가 있는데, 이는 안약의 일부가 눈물길을 통해 코와 목으로 이동했기 때문일 수 있습니다. 즉, 안약은 눈에만 머무는 것이 아니라 일부가 코와 목으로 넘어가거나 체내로 흡수될 수도 있습니다.
특히 녹내장 치료에 사용하는 일부 안약은 성분이 전신으로 흡수되면 맥박이나 혈압, 호흡 등에 영향을 줄 가능성이 있습니다. 모든 사람에게 문제가 발생하는 것은 아니지만, 안약을 정확히 사용하는 것은 눈에서의 치료 효과뿐 아니라 불필요한 전신 흡수를 줄이는 데도 도움이 됩니다.
안약을 넣은 후에는 눈을 어떻게 해야 할까?
안약을 넣은 뒤에는 눈을 반복해서 깜빡이는 대신 다음과 같이 해보세요.
- 안약 한 방울을 아래 눈꺼풀 안쪽 공간에 넣습니다.
- 눈꺼풀에 힘을 주지 말고 눈을 가볍게 감습니다.
- 코와 가까운 눈 안쪽을 손가락으로 부드럽게 누릅니다.
- 이 상태를 약 1분 정도 유지합니다.
- 눈 밖으로 흘러나온 약은 깨끗한 휴지로 닦습니다.
일부 의약품 복약 정보에서는 눈을 2~3분 정도 감고 깜빡이거나 눈꺼풀을 세게 조이지 않도록 안내합니다. 그러나 필요한 시간은 안약의 종류와 처방 목적에 따라 달라질 수 있습니다. 일상에서는 적어도 30초~1분 정도 눈을 부드럽게 감고 눈 안쪽을 누르는 습관을 들이면 좋습니다.
눈물점 압박법이란?
안약을 넣은 후 코 쪽 눈 안쪽을 손가락으로 누르는 방법을 눈물점 압박법 또는 비루관 폐쇄법이라고 합니다. 눈물이 빠져나가는 통로의 입구를 잠시 눌러 안약이 코와 목으로 내려가는 것을 줄이는 방법입니다.
눈물점 압박법을 시행할 때는 눈알 자체를 세게 누르는 것이 아닙니다. 눈을 가볍게 감은 상태에서 코와 눈이 만나는 안쪽 모서리를 검지로 부드럽게 눌러야 합니다.
영국의 무어필즈 안과병원은 안약을 넣은 뒤 눈을 감고 안쪽 모서리를 30~60초 정도 누르면 약이 충분히 흡수되는 데 도움이 된다고 안내합니다. 다만 최근 안과 수술을 받은 환자라면 눈 주변을 눌러도 되는지 담당 의료진에게 먼저 확인하는 것이 안전합니다.
눈을 세게 감는 것도 좋지 않을까?
눈을 감는 것과 눈꺼풀에 힘을 주어 꽉 감는 것은 다릅니다. 안약을 넣은 후 눈을 세게 감으면 눈꺼풀 사이로 약이 밀려나와 볼을 타고 흐를 수 있습니다.
눈이 따갑다고 비비는 행동도 피해야 합니다. 용기 끝이 눈이나 속눈썹에 닿았다면 오염 가능성이 있으며, 눈을 비비면 각막이나 결막에 추가적인 자극을 줄 수 있습니다.
올바른 방법은 눈꺼풀에 힘을 빼고 자연스럽게 감는 것입니다. 눈이 불편하다면 눈을 세게 조이기보다 눈물점을 부드럽게 누르면서 잠시 기다려 보세요.
안약은 한 번에 여러 방울 넣어야 효과가 좋을까?
대부분의 안약은 한 번 사용할 때 한 방울이면 충분합니다. 눈꺼풀 안쪽 공간에 담을 수 있는 양이 제한적이기 때문에 두세 방울을 연속해서 넣어도 남은 약은 대부분 눈 밖으로 흘러나갑니다.
여러 방울을 넣는다고 치료 효과가 비례해서 증가하는 것은 아닙니다. 오히려 안약이 빨리 소모되고, 눈물길을 통해 배출되는 양이 많아질 수 있습니다.
다만 첫 번째 방울이 눈에 들어가지 않고 얼굴에 떨어진 것이 확실하다면 다시 한 방울을 넣을 수 있습니다. 처방전에 한 번에 넣을 방울 수가 별도로 표시되어 있다면 처방 지시를 우선하세요.
올바른 안약 사용법
안약을 안전하고 정확하게 넣으려면 다음 순서를 참고하세요.
- 비누와 물로 손을 깨끗하게 씻습니다.
- 제품명과 넣어야 하는 눈을 확인합니다.
- 현탁액처럼 흔들어야 하는 제품은 설명서에 따라 충분히 흔듭니다.
- 고개를 뒤로 젖히고 위쪽을 바라봅니다.
- 아래 눈꺼풀을 살짝 당겨 작은 주머니 모양의 공간을 만듭니다.
- 용기 끝이 눈이나 속눈썹에 닿지 않도록 한 방울을 넣습니다.
- 눈을 가볍게 감고 반복해서 깜빡이지 않습니다.
- 눈 안쪽 모서리를 약 1분간 부드럽게 누릅니다.
- 흘러나온 약은 깨끗한 휴지로 닦습니다.
- 다른 안약을 사용한다면 최소 5분 정도 기다립니다.
안약 용기 끝이 눈, 손가락 또는 피부에 닿으면 용기 안의 약이 오염될 수 있습니다. 사용 후에는 용기 끝을 물이나 휴지로 닦지 말고 뚜껑을 바로 닫는 것이 좋습니다.
인공눈물을 넣은 뒤에도 깜빡이면 안 될까?
인공눈물도 눈에 넣자마자 빠르게 깜빡이면 일부가 눈 밖으로 흘러나갈 수 있습니다. 따라서 넣은 직후에는 눈을 부드럽게 감고 잠시 기다리는 것이 좋습니다.
다만 인공눈물은 건조한 눈을 촉촉하게 하고 눈물막을 보충하는 목적으로 사용하기 때문에 처방용 녹내장 안약이나 항염증 안약과 중요도가 완전히 같지는 않습니다. 그래도 올바른 방법으로 넣으면 불필요하게 여러 방울을 사용할 필요가 줄어듭니다.
점도가 높은 겔 형태의 인공눈물이나 안연고는 사용 후 일시적으로 시야가 흐려질 수 있습니다. 시야가 정상으로 돌아오기 전에는 운전이나 기계 조작을 피해야 합니다.
두 종류의 안약을 함께 사용할 때
두 종류의 안약을 같은 눈에 사용한다면 첫 번째 안약을 넣고 눈을 가볍게 감은 뒤 눈물점을 눌러줍니다. 그다음 최소 5분 정도 기다린 후 두 번째 안약을 넣습니다.
간격 없이 바로 두 번째 안약을 넣으면 먼저 넣은 약이 씻겨 나가거나 두 제품이 희석될 수 있습니다. 안약과 안연고를 함께 사용한다면 점안액을 먼저 넣고 약 5분 뒤 안연고를 마지막에 사용하는 것이 일반적입니다.
제품별로 순서와 사용 간격이 지정된 경우에는 의사나 약사의 안내, 제품 설명서를 우선해야 합니다.
눈을 깜빡였다고 다시 넣어야 할까?
안약을 넣자마자 실수로 한두 번 눈을 깜빡였다고 해서 무조건 다시 넣을 필요는 없습니다. 일부가 눈 밖으로 흘렀더라도 실제로 어느 정도가 눈 안에 남았는지 판단하기 어렵기 때문입니다.
눈에 들어간 것이 확실한 상태에서 추가로 한 방울을 넣으면 필요 이상의 약을 사용할 수 있습니다. 반대로 안약이 눈에 닿지 않고 속눈썹이나 볼에만 떨어진 것이 확실하다면 다시 넣을 수 있습니다.
약효가 걱정돼 반복적으로 추가 점안하기보다는 다음 투여 시간부터 정확한 방법을 지키는 것이 좋습니다. 녹내장 안약이나 수술 후 사용하는 안약처럼 투여가 중요한 약은 판단이 어려울 때 약사 또는 안과에 문의하세요.
이런 증상이 나타나면 확인이 필요합니다
일부 안약은 사용 직후 잠깐 따갑거나 시야를 흐리게 할 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타난다면 단순한 자극으로 생각하지 말고 의료진과 상의해야 합니다.
- 심한 통증이나 화끈거림이 계속되는 경우
- 시력이 갑자기 떨어진 경우
- 눈꺼풀이나 얼굴이 심하게 붓는 경우
- 충혈이나 눈곱이 점점 심해지는 경우
- 빛을 보기 어려울 정도로 눈부심이 발생한 경우
- 호흡 곤란이나 전신 두드러기가 나타난 경우
특히 갑작스러운 시력 저하나 심한 안구 통증, 눈에 화학물질이 들어간 상황은 신속한 안과 진료가 필요합니다.
약사가 정리하는 핵심 내용
안약을 넣은 직후 반복해서 눈을 깜빡이면 약이 눈물길로 빨리 배출되거나 눈 밖으로 흘러나올 수 있습니다. 안약을 제대로 사용하려면 한 방울을 넣고 눈을 가볍게 감은 다음, 코 쪽 눈 안쪽을 약 1분간 부드럽게 누르는 방법이 좋습니다.
눈을 세게 감거나 비비는 것은 피하고, 다른 종류의 안약을 추가로 사용해야 한다면 최소 5분 정도 간격을 두세요. 눈을 한두 번 깜빡였다는 이유만으로 안약을 반복해서 넣을 필요는 없습니다.
평소의 눈 깜빡임은 눈 표면을 보호하는 중요한 기능입니다. “눈을 깜빡이면 안 된다”는 말은 안약을 사용한 직후 약이 자리 잡는 짧은 시간 동안 의식적으로 반복해서 깜빡이지 말라는 의미로 이해하는 것이 정확합니다.
※ 이 글은 일반적인 의약품 정보를 제공하기 위한 것으로 개인의 진단이나 처방을 대신하지 않습니다. 안약마다 사용법이 다를 수 있으므로 처방전과 제품 설명서, 의료진의 안내를 우선하세요.
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